Od majmuna do primitivnih ljudi, inteligentnih ljudi, a zatim i modernih ljudi, iskusili smo dugu evoluciju da bismo postali ono što smo sada. Evolucija zvuči poput drevnog fenomena, kao da se ljudskim precima dogodila samo prije miliona godina. Međutim, evolucijski genetičari otkrili su da ljudska bića još uvijek prolaze kroz jednostavnu evoluciju zbog mutacije gena. Jednostavna evolucija je mutacija gena, odnosno slučajna promjena gena u procesu replikacije DNK.
Roditelji će na svoje potomke prenijeti gene koji nose određene osobine. Do ovog prijenosa gena može doći prirodnom selekcijom. Nosioci dominantnih gena mogu preživjeti, prilagoditi se okolini i bolje se razmnožavati. Od ljudi koji hodaju uspravno na dvije noge do orlova koji lete otvorenih krila, prilagodljivost svake vrste može se pratiti do nasljeđivanja dominantnih gena generacijama.
Neandertalci su živjeli prije oko 2,6 miliona do 11700 godina. U dugoj istoriji evolucije mnogi bliski ljudski srodnici, uključujući neandertalce, izumrli su, ostavljajući nam samo život i razmnožavanje na ovom svijetu. To ljude tjera na razmišljanje, jer nas priroda bira zato što imamo sreće ili se razlikujemo od svoje bliske rodbine?
Da bi to učinili, naučnici su analizirali metabonomiju ljudi, šimpanzi i makaka u mišićima, bubrezima i tri različita područja mozga. Rezultati su pokazali da je razlog preživljavanja modernog čovjeka mutacija genoma i smanjenje stabilnosti adenilat-liaze, što dovodi do smanjenja sinteze purina. Ali mutacija se nije dogodila kod neandertalaca, pa naučnici vjeruju da je mutacija utjecala na metabolizam moždanog tkiva, promovirajući tako evoluciju modernih ljudi u neovisnu vrstu.
Adenilat liaza je enzim koji učestvuje u sintezi purina u DNK. Ova mutacija će dovesti do supstitucije aminokiselina u adenilat lijazi, što uvelike smanjuje aktivnost i stabilnost adenilat lijaze, i dovodi do smanjenja koncentracije purina u ljudskom mozgu.
Još važnije, ova se mutacija javlja samo kod ljudi, a ne kod drugih primata ili neandertalaca. Uvođenjem mutacije u genom miša, mutirani miševi proizvodili su manje purina, a uvođenje gena pretka u ljudske stanice dovelo je do očiglednih metaboličkih promjena, što je snažno dokazalo da je mutacija zaista razlog posebnosti ljudskog metabolizma.
Iako ne postoji stvarni neandertalac kao istraživački objekt, istraživači su provjerili hipotezu na modelima miševa i ćelija i učinkovito predvidjeli metaboličke karakteristike modernih ljudi. Trenutno je ovo istraživanje objavljeno u Journal of eLife. Nadamo se da će u budućnosti ovo istraživanje ljudima donijeti zanimljivija saznanja.
