Konzumiranje više hrane bogate flavonoidima digitalisa, poput celera i bibera, može pomoći u smanjenju rizika od pada pamćenja u starosti, pokazalo je novo istraživanje. Mehanizam je da flavonoidi digitalisa mogu direktno inhibirati oslobađanje upalnih molekula u mozgu, čime se pomaže u smanjenju rizika od upale povezane sa starenjem i gubitka pamćenja u mozgu. Istraživači su se fokusirali na mikrogliju, specijalizirane imunološke stanice u mozgu i kičmenoj moždini. Infekcija stimulira mikrogliju da proizvodi signalni molekul "citokin", što dovodi do raznih kemijskih promjena u mozgu.
Neki signalni molekuli upalni citokini mogu izazvati "bolesno ponašanje" - pospanost, gubitak apetita, gubitak pamćenja i depresivno ponašanje često praćeno raznim bolestima. Rodney Johnson, profesor zoologije na Univerzitetu Illinois, rekao je da je upala u mozgu također glavni uzrok problema s pamćenjem u starosti. Rane studije su otkrile da je mikroglija bila disregulirana tijekom normalnog starenja i počela proizvoditi prekomjerne upalne citokine.
Zatim dovodi do kognitivnog pada, pa čak i do neurodegenerativnih bolesti, kao što su Alchajmerova bolest, Parkinsonova bolest, moždani udar, degenerativne bolesti srca i druge senilne bolesti. Profesor Johnson se skoro 10 godina bavi istraživanjem protuupalnih svojstava nutrijenata i raznih aktivnih biljnih jedinjenja kao što su flavonoidi digitalisa celera. Njegove rane studije su pokazale da flavonoidi digitalisa imaju protuupalno djelovanje u ljudskom tijelu.
Ova nova studija po prvi put pokazuje da flavonoidi digitalisa mogu poboljšati kognitivno zdravlje direktnim djelovanjem na mikrogliju i smanjenjem upalnih citokina u mozgu. Istraživači su otkrili da upalni citokini koje proizvodi mikroglija izložena bakterijskim toksinima mogu ubiti neurone. Senilne bolesti, a nakon što je mikroglija ranije bila izložena flavonoidima digitalisa, a zatim izložena bakterijskim toksinima, neće dovesti do smrti neurona. Razlog je taj što flavonoidi digitalisa mogu inhibirati proizvodnju neurotoksinskih inflamatornih faktora.
Novi rezultati pokazuju da digitalis flavanon ne štiti direktno neurone, ali celer igra zaštitnu ulogu djelujući na mikroglijalne stanice. Osim celera i bibera, flavonoidima digitalisa bogati su i šargarepa, maslinovo ulje, menta, ruzmarin i kamilica, kažu istraživači. Konzumiranje veće količine ove hrane može pomoći u zaštiti pamćenja i spriječiti niz senilnih kognitivnih bolesti i degenerativnih bolesti.
