Doktori uvijek podsjećaju ljude da vježbanje može pomoći u prevenciji mnogih bolesti, uključujući bolesti srca, Alchajmerovu bolest, dijabetes i infekcije. Međutim, biološka i molekularna osnova vježbanja za zdravlje dugo nije bila jasna.
Nedavno su istraživači sa Jugozapadnog medicinskog centra Univerziteta Teksas dobili neke naznake za rješavanje ove zagonetke. Potvrdili su da je divan učinak vježbanja promicanje autofagije. Relevantni rezultati istraživanja objavljeni su na internetu u časopisu Nature 18. januara. Beth Levine, šefica odjela za istraživanje autofagije na Southwestern Medical Centru Univerziteta u Teksasu i profesorica interne medicine i mikrobiologije, vodila je istraživanje. Donijela je veliki broj važnih istraživačkih nalaza u oblasti autofagije. Godine 1999. otkrila je Beclin1, prvi gen za autofagiju sisara povezan sa supresorom raka dojke, koji je prvi gen za autofagiju povezan s ljudskim genima koji su otkrili naučnici.
Autofagiju su predložili Ashford i Porter nakon što su u autofagiji 1962. otkrili fenomen "jedenja sebe". Odnosi se na to da su dio citoplazme i organele, proteini i druge komponente u ćeliji koje je potrebno razgraditi omotane dvostrukim -slojna membrana koja otpada sa područja slobodne vezivanja ribosoma grubog endoplazmatskog retikuluma da bi se formirao autofagosom, koji je spojen sa lizosomima da bi formirao autofagosome i razgradio sadržaj. To je katabolički proces za ostvarivanje metaboličkih potreba same ćelije i obnavljanje neke organele.
Kao evolucijski vrlo star i konzervativan metabolički put, autofagija je uključena u regulaciju metaboličke ravnoteže između sinteze, razgradnje i ponovne upotrebe ćelijskih supstanci, te utječe na sve aspekte bioloških životnih procesa. Zatim su istraživači stavili normalne i transgene miševe na traku za trčanje na pola sata. Otkrili su da su transgeni miševi pokazali ranu iscrpljenost u poređenju sa normalnim miševima. To je zato što mutantni miševi ne mogu poboljšati autofagiju, što rezultira abnormalnim metabolizmom glukoze, tako da ne mogu generirati dovoljno energije.
U sljedećem eksperimentu s dijetom s visokim udjelom masti, istraživači su ponovo potvrdili rezultate. Otkrili su da su u nedostatku vježbanja miševi divljeg tipa i transgeni miševi koji su uzimali dijetu bogatu mastima značajno povećali svoju težinu i razvili bolesti slične dijabetesu tipa 2. Međutim, pod normalnom vježbom, istraživači su otkrili da iako je vježbanje smanjilo težinu dvije grupe miševa, nivo glukoze u krvi mutantnih miševa je i dalje visok. Manipulacija autofagijom može biti novi pristup liječenju dijabetesa. Istraživački tim također planira dalje analizirati ulogu autofagije u prevenciji vježbanja drugih bolesti, uključujući rak, neurodegenerativne bolesti i starenje u sljedećoj fazi eksperimentalnog istraživanja.
